Cách trung tâm tỉnh Bến Tre chỉ chừng bảy cây số về phía Đông, làng nghề bánh tráng Mỹ Lồng đã trở thành biểu tượng ẩm thực của xứ dừa Giồng Trôm. Nơi đây, tiếng cối xay gạo rộn rã đã vang lên suốt hơn một thế kỷ, hòa quyện cùng hương thơm béo ngậy của nước cốt dừa và gạo dẻo. Nghề truyền thống này không chỉ nuôi sống mà còn là niềm kiêu hãnh của bao thế hệ cư dân Mỹ Lồng.
Mỹ Lồng: Hơi thở của làng nghề trăm năm
Bánh tráng Mỹ Lồng và Bánh phồng Sơn Đốc là cặp đặc sản trứ danh, song hành cùng danh tiếng của Bến Tre. Mỹ Lồng nằm tại xã Mỹ Thạnh, huyện Giồng Trôm, được biết đến là một làng nghề truyền thống có niên đại lịch sử trên dưới một trăm năm. Trải qua nhiều biến cố thời gian, người dân Mỹ Lồng vẫn kiên trì gìn giữ và truyền lại “bí quyết” làm bánh cho các thế hệ con cháu. Điều đó đã tạo nên một tập quán sinh hoạt độc đáo, khi trong làng có những đại gia đình với hai hoặc ba thế hệ cùng chung sống và mưu sinh nhờ nghề làm bánh tráng.
Ở Mỹ Lồng, sự tất bật không chỉ xuất hiện vào dịp Tết Nguyên đán, mà đã trở thành nhịp điệu quen thuộc hằng ngày. Âm thanh của cối xay gạo và mùi thơm đặc trưng của bánh đã trở thành dấu hiệu nhận biết của vùng đất này. Hương vị thơm béo của bánh tráng dừa, xen lẫn vị mặn mà, cay nhẹ của bánh tráng thập cẩm, là minh chứng cho sự kiên trì và nỗ lực vươn lên thoát nghèo, làm giàu chính đáng của những người thợ thủ công nơi đây.
Bí quyết làm nên chiếc bánh tráng đậm vị xứ dừa
Mặc dù các lò bánh tráng Mỹ Lồng tập trung đông đúc nhất tại ấp Nghĩa Huấn, nhưng giới sành ăn và người dân địa phương thường đánh giá cao chất lượng bánh từ các lò thuộc Khu II và Khu IV. Sự khác biệt rõ rệt và cũng là yếu tố then chốt tạo nên thương hiệu Bánh tráng Mỹ Lồng chính là nguyên liệu đầu vào. Khác với bánh tráng thông thường ở nhiều vùng miền khác, bánh tráng Mỹ Lồng được làm từ loại gạo dẻo, có độ kết dính cao, cùng với nước cốt dừa vô cùng đậm đặc. Chính sự kết hợp tinh tế giữa độ dẻo của gạo và vị béo ngậy tự nhiên của dừa đã mang đến hương vị đặc trưng không thể trộn lẫn.
Sản phẩm này không chỉ là một đặc sản mà còn là niềm tự hào văn hóa ẩm thực của người dân Bến Tre. Trong số đó, Mỹ Lồng nổi danh nhất với dòng bánh tráng dừa, loại bánh khi vừa đặt lên bếp than hồng đã nhanh chóng tỏa hương thơm lừng, có độ xốp giòn tự nhiên và vị béo khó cưỡng.
Sự đa dạng trong chế biến còn được thể hiện qua ba loại bánh tráng dừa chính, đáp ứng khẩu vị phong phú của thực khách:
- Bánh đặc biệt: Dòng cao cấp nhất, có sự góp mặt của sữa tươi, trứng gà và cốt dừa.
- Bánh ngang: Loại bánh chỉ sử dụng dừa, không thêm sữa.
- Bánh sữa: Loại bánh có sữa nhưng không có dừa, mang lại hương vị béo ngọt dịu nhẹ khác biệt.
Những chiếc bánh tráng Mỹ Lồng không chỉ là món ăn vặt dân dã mà còn là cầu nối truyền thống, gói ghém tinh hoa ẩm thực dừa của vùng đất Nam Bộ.
