Vùng đất rừng tràm nguyên sinh, với địa hình lầy lội hiểm trở, luôn ẩn chứa vô vàn bí ẩn và thử thách. Tuy nhiên, hành trình đầy gian truân này đã hé lộ một bất ngờ kinh ngạc về con mồi tưởng chừng đã nằm gọn trong tầm tay.
Hành trình săn mồi ở Lung Tràm
Mùa nước cạn năm ấy, tôi dẫn đàn chó săn tinh nhuệ tiến sâu vào lòng Lung Tràm, với mục đích kiếm tìm một con mồi đặc biệt. Khung cảnh thiên nhiên hiện ra thật sống động: dưới những con rạch, đàn cá quẫy mình ùn ụt, tung bọt trắng xóa; trên vòm cây rừng, tiếng chim chóc hót líu lo, ríu rít cả một góc trời. Trong tâm khảm, tôi mong muốn hạ gục một con nai để làm cỗ cúng kị long trọng cho mẹ vợ, bởi lẽ những loài cá, chim thông thường đã trở nên quá đỗi quen thuộc, thiếu đi sự quý hiếm cần có. Vùng Lung Tràm thời bấy giờ vẫn còn giữ nguyên nét hoang sơ, bạt ngàn những cây tràm và địa hình lầy lội, phập phều, chính vì thế mà nơi đây mang tên Lung Tràm. Dù đã quyết tâm tiến vào khu vực được biết đến là nơi trú ngụ của nai, nhưng cho đến khi mặt trời đã lên cao quá ngọn sào, chúng tôi vẫn chưa thể hạ gục được bất kỳ con mồi nào. Lý do là bởi khu vực này thường xuyên bị những nhóm thợ săn khác quần thảo, khiến những con nai trở nên cảnh giác tột độ và bỏ chạy nhanh như gió. Cứ mỗi lần đàn chó vừa đánh hơi sủa lên, một tiếng “bét” xé toang không gian vang vọng, báo hiệu con mồi đã vọt đi, và chúng tôi chỉ còn biết đứng nhìn theo bóng dáng xa mờ dần khuất.
Cuộc chạm trán bất ngờ
Khi mặt trời dần ngả bóng, chuẩn bị đứng ngọ, cả người và đàn chó săn đều đã thấm mệt sau nhiều giờ ròng rã. Tôi chậm rãi tìm đến một gốc cây tràm cổ thụ rợp mát để tạm nghỉ chân. Bước đi từ tốn, ánh mắt tôi vẫn không ngừng dõi theo từng chú ong mật đang cần mẫn hút mật trên những đọt tràm cao vút. Bất chợt, một cảm giác lạ dưới chân khiến tôi giật mình: tôi đã vô tình đạp phải mình một con nai chà đang say giấc. Cú va chạm bất ngờ khiến tôi loạng choạng té ngửa, còn con nai cũng kinh hoàng bật dậy. Trong cơn hoảng loạn, nó lao mình về phía trước, đâm sầm vào một gốc cây to rồi bật ngược trở lại, ngã trúng ngay lên người tôi. Nhanh như chớp, với con mác sắc bén đang đeo bên hông, tôi vớ lấy chân sau của con nai, tung một nhát chém chí mạng vào nhượng. Dù chỉ còn lại ba chân, con nai vẫn cố gắng hết sức để bươn mình chạy trốn. Phát hiện con mồi đã bị thương, đàn chó săn tức thì lao theo, bắt đầu một cuộc truy đuổi gắt gao.
Màn rượt đuổi kịch tính
Bị đàn chó dồn ép đến cùng cực, con nai hoảng loạn chạy dạt vào bìa rừng, rồi đột ngột lao mình xuống dòng Lung Tràm. Đàn chó săn liền chia làm hai mũi, dàn hàng ngang dọc theo hai bờ lung, tạo thành gọng kìm siết chặt. Hễ con nai bơi sang bờ này, lập tức bị đàn chó bên này vây hãm tấn công; bơi sang bờ kia, lại bị đàn chó bên kia dồn ép. Nó lúng túng, cứ thế lội qua lội lại giữa dòng nước, không tìm được lối thoát. Tôi hối thúc đàn chó, liên tục chỉ đạo chúng siết chặt vòng vây và dần dần dồn con nai bơi về hướng nhà mình. Khi đến ngã ba lung, tôi bất chợt nhìn thấy bóng dáng đứa em trai đang chống xuồng tiến lại từ phía xa. Tôi vội vàng cất tiếng gọi nó tiếp ứng. Nghe tiếng anh gọi, thằng em tôi liền nhấn sào, chống xuồng vun vút lao thẳng về phía con nai. Lúc này, con nai đã kiệt sức, chỉ còn cố gắng bơi lờ đờ, cái đầu nhô lên mặt nước, đôi mắt ánh lên vẻ tuyệt vọng.
Bất ngờ phút cuối
Thằng em tôi nhanh chóng tiếp cận, vớ lấy cây chà, gạt con nai rồi dùng sức kéo mạnh nó lên xuồng. Nhưng ôi chao! Một cảnh tượng không thể tin nổi hiện ra trước mắt chúng tôi: con nai chỉ còn trơ lại một chùm ruột lòng thòng dưới bụng. Hóa ra, trong suốt quá trình bơi lội dưới dòng Lung Tràm, nó đã bị một bầy cá trê đói khát bu bám, rỉa sạch trọn vẹn phần thịt thà và xương xóc, chỉ còn lại bộ xương và lớp da mỏng manh. Đàn cá trê cứ thế vây quanh con nai, rỉa từng thớ thịt khiến nó liên tục trồi lên lặn xuống, mà tôi cứ ngỡ con nai vẫn còn đang nỗ lực bơi lội. Cuối cùng, thằng em tôi kéo cả “xác” con nai và cả một tạ cá trê đã no nê, con nào con nấy to bằng cổ tay người lớn, lên khoang xuồng. Chuyến săn đầy kỳ vọng kết thúc bằng một câu chuyện khó tin, mãi về sau vẫn được truyền miệng như một giai thoại đặc sắc về sự khắc nghiệt và bất ngờ của thiên nhiên Lung Tràm.
