Cồn Phụng, một ốc đảo xanh mướt nổi giữa dòng Tiền Giang hiền hòa, là điểm đến sinh thái không thể bỏ qua tại Bến Tre. Nơi đây không chỉ hấp dẫn du khách bởi vẻ đẹp thiên nhiên trù phú mà còn bởi những câu chuyện lịch sử độc đáo về đạo Dừa và nét văn hóa sông nước miền Tây Nam Bộ, hứa hẹn mang lại trải nghiệm khó quên cho mỗi chuyến đi.
Ẩn mình giữa dòng Tiền Giang cuộn chảy, Cồn Phụng hiện lên như một ốc đảo xanh ngọc bích, mời gọi du khách khám phá vẻ đẹp độc đáo của du lịch sinh thái Bến Tre. Nằm trên cù lao thuộc xã Tân Thạch, huyện Châu Thành, hòn ngọc này đã trở thành điểm đến lý tưởng, thu hút đông đảo lữ khách trong và ngoài nước tìm về mỗi khi có dịp ghé thăm miền Tây sông nước.
Từ cái tên gọi ban sơ Cồn Tân Vinh, Cồn Phụng từng chỉ là một doi đất nhỏ bé khoảng 28 hecta nhô lên giữa dòng sông Tiền vào những năm 1930. Tuy nhiên, nhờ sự ưu ái của thiên nhiên, dòng chảy phù sa màu mỡ đã không ngừng bồi đắp, kiến tạo, giúp diện tích cù lao này không ngừng mở rộng, vươn mình lên con số ấn tượng hơn 50 hecta như ngày nay, minh chứng cho sức sống mãnh liệt của đất đai và sông nước miền Tây.
Dấu ấn lịch sử và huyền thoại về tên gọi Cồn Phụng
Cồn Phụng tự hào là một trong “tứ linh cồn” huyền thoại trên dòng Mỹ Tho, bao gồm Long, Lân, Quy, Phụng, mang ý nghĩa về sự an lành và hạnh phúc cho cả vùng đất. Nếu Cồn Rồng đại diện cho “long”, Cồn Thới Sơn là “lân” và Cồn Quy án ngữ bên sông Ba Lai mang biểu tượng “quy”, thì Cồn Phụng chính là “phụng” uy nghi. Tên gọi độc đáo này xuất phát từ một sự kiện đặc biệt khi ông Nguyễn Thành Nam khởi công xây dựng chùa Nam Quốc Phật vào đầu thế kỷ XX. Trong quá trình thi công, những người thợ đã tình cờ tìm thấy một chiếc chén cổ quý hiếm khắc họa hình chim Phụng tinh xảo, từ đó cái tên Cồn Phụng ra đời, gắn liền với biểu tượng linh thiêng và vẻ đẹp trường tồn.
Không chỉ vậy, cù lao này còn được biết đến với tên gọi thân thuộc khác là cù lao Đạo Dừa. Đây là nơi ông Nguyễn Thành Nam, một nhân vật kỳ tài, đã đặt nền móng cho giáo phái Đạo Dừa. Với tôn chỉ hướng đến hòa bình và lối sống hòa mình cùng thiên nhiên, Đạo Dừa chủ trương sống thanh đạm bằng hoa trái, không ngừng lan tỏa những giá trị nhân văn sâu sắc về sự hài hòa và tình yêu thương giữa con người và vạn vật.
Khám phá di tích Đạo Dừa độc đáo
Du khách ghé thăm Cồn Phụng chắc chắn không thể bỏ qua khu di tích Đạo Dừa, một không gian lịch sử rộng khoảng 1.500m² chứa đựng nhiều giá trị văn hóa. Nơi đây vẫn giữ nguyên vẹn kiến trúc độc đáo được xây dựng từ thời Giáo chủ Đạo Dừa – Nguyễn Thành Nam (1909-1990). Với sân chính là điểm nhấn của 9 con rồng uy nghi, di tích còn có Tháp Hòa Bình, hay còn gọi là Cửu Trùng Đài, nơi vị Giáo chủ từng giảng kinh pháp và truyền bá những triết lý nhân sinh sâu sắc của Đạo Dừa.
Tòa tháp sở hữu lối kiến trúc huyền bí, gây ấn tượng mạnh mẽ với những mảng đắp chạm hình rồng, phượng được ghép từ vô số mảnh vỡ của bát đĩa, ấm chén, tạo nên vẻ đẹp kỳ ảo và độc đáo. Đỉnh tháp cao vút như chạm tới trời xanh, là biểu tượng của khát vọng hòa bình. Bên cạnh đó, nhà trưng bày còn lưu giữ cẩn thận nhiều hình ảnh quý giá về cuộc đời ông Đạo Dừa, từ những khoảnh khắc sinh thời đến khi ông an nghỉ, giúp du khách hiểu hơn về một con người đặc biệt và giáo phái có ảnh hưởng một thời tại miền Tây.
Hòa mình vào nếp sống sông nước và làng nghề truyền thống
Ngồi trên ghe xuồng lênh đênh giữa dòng Tiền Giang hiền hòa, phóng tầm mắt về phía xa, du khách sẽ cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp kỳ thú của ốc đảo Cồn Phụng đang kiêu hãnh vươn mình giữa dòng nước. Cảm giác phiêu du trên sông, hít thở không khí trong lành và ngắm nhìn cảnh vật hữu tình là một trải nghiệm khó quên. Không chỉ là cảnh sắc thiên nhiên, Cồn Phụng còn cuốn hút du khách bởi nhịp sống đời thường mộc mạc và những làng nghề truyền thống gắn liền với cây dừa.
Tại đây, du khách có thể ghé thăm các cơ sở sản xuất kẹo dừa thơm ngon nức tiếng, tận mắt chứng kiến quy trình làm ra những viên kẹo ngọt ngào. Hơn thế nữa, những xưởng chế tác đồ lưu niệm từ thân, vỏ, gáo dừa cũng là điểm dừng chân thú vị, nơi du khách có thể tìm thấy những món quà độc đáo mang đậm dấu ấn xứ dừa, thể hiện sự khéo léo và sáng tạo của người dân địa phương.
Đắm chìm trong văn hóa bản địa và ẩm thực miệt vườn
Cồn Phụng tựa như một bức tranh thu nhỏ sống động, tái hiện trọn vẹn vẻ đẹp và nếp sống của làng quê Đồng bằng sông Cửu Long. Du khách đến đây sẽ có cơ hội khám phá những nét văn hóa đặc trưng, những tập tục dân dã và sự mộc mạc, chân chất trong đời sống của người dân xứ dừa Bến Tre. Nhờ đất đai màu mỡ quanh năm được bồi đắp phù sa, cây trái tại Cồn Phụng luôn xanh tốt, trĩu quả, tạo nên một không gian miệt vườn tràn đầy sức sống.
Nhiều gia đình nơi đây vẫn gìn giữ nghề nuôi ong truyền thống, thu hoạch mật ngọt từ hoa nhãn và các loài hoa khác, mang đến hương vị tinh túy của thiên nhiên. Một trải nghiệm không thể bỏ lỡ là ngồi xe ngựa dạo quanh những vườn cây ăn trái xanh tươi, dừng chân dưới mái nhà lợp lá dừa mát rượi để nhâm nhi tách trà mật ong quất thơm lừng và thưởng thức các loại trái cây nhiệt đới tươi ngon. Đặc biệt, du khách còn được thưởng thức tinh hoa nghệ thuật Đờn ca tài tử – một di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại, lắng nghe những giai điệu trữ tình, sâu lắng, đậm chất miền Tây.
Sau một buổi sáng khám phá đầy thú vị, du khách sẽ được chiêu đãi bữa trưa thịnh soạn với những món ăn dân dã, đậm đà hương vị ẩm thực sông nước Nam Bộ. Giữa không gian thanh bình, mùi hương đồng gió nội quyện vào từng món ăn, mang đến trải nghiệm vị giác khó quên. Khép lại bữa tiệc ấm cúng, không gì tuyệt vời hơn khi được ngả lưng trên chiếc võng đung đưa nhẹ nhàng dưới bóng mát rợp của những vườn nhãn xanh tốt, tận hưởng sự tĩnh lặng và thư thái hiếm có giữa nhịp sống hối hả.
Hướng đến tương lai và sự phát triển bền vững
Nhận thức được tiềm năng to lớn, khu du lịch sinh thái Cồn Phụng đang không ngừng được đầu tư và nâng cấp. Hệ thống nhà hàng, khách sạn được cải thiện, các khu vui chơi giải trí hiện đại được xây dựng, vườn thú hoang dã được mở rộng, làng nghề truyền thống được bảo tồn và phát huy, cùng với việc trùng tu quần thể kiến trúc Đạo Dừa, tất cả nhằm nâng cao chất lượng dịch vụ và mang đến những trải nghiệm tốt nhất cho du khách. Những nỗ lực này đã giúp Cồn Phụng khẳng định vị thế của mình, thu hút hàng chục ngàn lượt khách du lịch trong nước và quốc tế mỗi năm, biến nơi đây trở thành một điểm sáng trên bản đồ du lịch miền Tây Nam Bộ.
