Sóc Trăng, vùng đất nằm giữa lòng đồng bằng sông Cửu Long trù phú, là bức tranh sống động của sự giao thoa văn hóa và vẻ đẹp thiên nhiên miền sông nước. Với bờ biển dài 72km cùng hệ thống sông ngòi chằng chịt, nơi đây mang trong mình tiềm năng to lớn về nông nghiệp và thủy sản. Du khách khi ghé thăm Sóc Trăng sẽ được đắm mình trong không gian yên bình của những cánh đồng lúa bát ngát, những vườn cây ăn trái trĩu quả và những vuông tôm trải dài như ô bàn cờ, xen lẫn nét uy nghiêm của các ngôi chùa cổ kính mang kiến trúc độc đáo.
Sóc Trăng là một tỉnh ven biển thuộc phía Nam Việt Nam, có vị trí địa lý thuận lợi: phía Bắc và Tây Bắc tiếp giáp Hậu Giang, phía Nam và Tây Nam liền kề Bạc Liêu, phía Đông Bắc chung đường biên giới với Trà Vinh. Đặc biệt, phía Đông và Đông Nam của tỉnh giáp Biển Đông với đường bờ biển trải dài 72km, tạo nên lợi thế phát triển kinh tế biển. Thành phố Sóc Trăng, trung tâm hành chính của tỉnh, cách Thành phố Hồ Chí Minh khoảng 231km, thuận tiện cho việc di chuyển và kết nối giao thương. Về mặt hành chính, Sóc Trăng bao gồm 01 thành phố là Thành phố Sóc Trăng và 08 huyện: Châu Thành, Long Phú, Cù Lao Dung, Mỹ Tú, Thạnh Trị, Vĩnh Châu, Ngã Năm, Kế Sách, Mỹ Xuyên.
Tiềm năng và thế mạnh nổi bật của Sóc Trăng tập trung vào hai lĩnh vực chính là nông nghiệp và thủy sản. Khám phá Sóc Trăng, du khách không chỉ được chiêm ngưỡng những cánh đồng lúa vàng óng bạt ngàn, những vườn cây ăn trái sum suê, mà còn ngỡ ngàng trước vẻ đẹp quy hoạch của những vuông tôm rộng lớn. Bên cạnh đó, nét văn hóa đặc trưng của vùng đất này còn thể hiện qua hàng loạt ngôi chùa cổ kính với kiến trúc ấn tượng, mang đậm dấu ấn của đồng bào Khmer.
Di tích và danh thắng
- Chùa Dơi: Ngôi chùa này còn được biết đến với tên gọi Khmer là Mahatup, hay chùa Mã Tộc. Chùa Dơi tọa lạc tại phường 3, Thành phố Sóc Trăng, chỉ cách trung tâm thành phố khoảng 1km theo hướng đường Lê Hồng Phong về Mỹ Xuyên, sau đó rẽ phải vào đường Văn Ngọc Chính khoảng 300 mét. Với khuôn viên rộng 2ha, chùa nổi bật với hàng trăm cây cổ thụ và cây ăn trái, nơi cư ngụ của hàng ngàn con dơi quạ lớn treo mình trên cành cây, tạo nên một khung cảnh độc đáo và huyền bí.
- Chùa Đất Sét: Tên gọi chính thức là chùa Bửu Sơn Tự, ngôi chùa tọa lạc ngay tại Thành phố Sóc Trăng. Được xây dựng từ cuối thế kỷ XVIII, chùa Đất Sét nổi tiếng nhờ công sức của ông Ngô Kim Tòng, vị trụ trì đời thứ tư, người đã dành 42 năm cuộc đời để tạo tác hàng trăm hiện vật bằng đất sét tinh xảo. Các tác phẩm tiêu biểu thu hút du khách bao gồm tháp Đa bảo 13 tầng, tháp Bảo tòa, cùng các linh vật như Long, Mã, Thanh Sư, Bạch Hổ. Đặc biệt, chùa còn có 6 cây nến lớn, mỗi cây nặng khoảng 200kg, và 3 đỉnh trầm cao 2 mét, tất cả đều làm hoàn toàn bằng đất sét, thể hiện sự kỳ công và lòng thành kính sâu sắc.
- Chùa Chén Kiểu: Tên gọi khác là chùa Sà Lôn, nằm trên Quốc lộ 1 thuộc xã Đại Tâm, huyện Mỹ Xuyên, cách Thành phố Sóc Trăng khoảng 12km theo hướng đi Bạc Liêu. Được xây dựng vào năm 1815, chùa Chén Kiểu gây ấn tượng với kiến trúc độc đáo và những hoa văn chạm khắc tinh xảo. Đến năm 1980, trong quá trình trùng tu, các nhà sư đã tận dụng chén, dĩa kiểu và những mảnh vỡ gốm sứ để trang trí khắp các bức tường và cột chùa, từ đó hình thành tên gọi đặc trưng Chén Kiểu.
- Chùa Kh’leang: Ngôi chùa tọa lạc tại số 71 đường Mậu Thân, phường 6, Thành phố Sóc Trăng. Đây là một trong những ngôi chùa Khmer tiêu biểu, nổi bật với kiến trúc nghệ thuật hoành tráng, nguy nga và toát lên vẻ đẹp thuần khiết, trang nghiêm.
- Vườn cò Tân Long: Nằm ở xã Long Bình, huyện Ngã Năm, cách thị trấn Phú Lộc khoảng 17km (theo tỉnh lộ 42), vườn cò này là một điểm đến hấp dẫn cho những ai yêu thiên nhiên. Với diện tích khoảng 1,5ha, khu vườn thuộc sở hữu của gia đình ông Huỳnh Văn Mười đã hình thành một sân chim tự nhiên gần 30 năm qua, nơi hàng ngàn con cò thuộc nhiều giống khác nhau như cò ma, cò ngà, cò quắm, còng cọc… sinh sống và trú ngụ trên những cây tre, cây dừa. Để du khách có thể quan sát rõ hơn, chủ vườn đã dựng một tháp quan sát cao hơn 10 mét, mang đến tầm nhìn toàn cảnh vẻ đẹp của đàn cò.
- Cồn Mỹ Phước: Còn được biết đến với tên gọi cồn Công Điền hay cồn Bùn, cồn Mỹ Phước thuộc xã Nhơn Mỹ, huyện Kế Sách, nằm giữa dòng sông Hậu mênh mông, cách thị trấn Kế Sách khoảng 10km. Nơi đây là vựa trái cây đặc sản với diện tích khoảng 300ha, trồng đủ loại cây trái như xoài, sapôchê, sầu riêng, cam quýt, nhãn… Không gian cồn Mỹ Phước rộng lớn, mát lành, cùng cảnh sắc sông nước hữu tình thơ mộng, đã biến nơi đây thành một điểm đến lý tưởng để du khách tham quan, thưởng thức trái cây miệt vườn và các sản vật sông nước. Hàng năm, vào ngày 5/5 âm lịch, hàng ngàn du khách từ khắp nơi đổ về cồn Mỹ Phước, tạo nên một ngày hội sôi động và tưng bừng.
Những lễ hội đặc sắc
- Lễ Dolta: Lễ hội truyền thống của đồng bào dân tộc Khmer, thường diễn ra trong 3 ngày từ 28 đến 30 tháng 8 âm lịch. Ngày đầu tiên, các gia đình chuẩn bị hoa tươi, trái cây, bánh tét và mâm cơm thịnh soạn để dâng cúng bàn thờ Phật và tổ tiên. Sang ngày thứ hai, mọi người tụ họp tại chùa, mang theo cơm nước để dâng lên các vị sư và tiếp tục cúng bái ông bà. Ngày cuối cùng, các gia đình mang cơm vào chùa, lắng nghe các vị sư thuyết pháp, đọc kinh cầu bình an cho gia đình và siêu thoát cho những người đã khuất, thể hiện lòng hiếu kính và niềm tin tâm linh sâu sắc.
- Lễ hội Ooc Om Boc: Đây là một trong những lễ hội lớn nhất và quan trọng nhất của tỉnh Sóc Trăng, được đồng bào dân tộc Khmer tổ chức vào ngày 15 tháng 10 âm lịch hàng năm, còn được gọi là lễ cúng trăng. Lễ hội Ooc Om Boc thu hút hàng trăm ngàn du khách từ các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long và Thành phố Hồ Chí Minh cùng về chung vui. Trong khuôn khổ lễ hội diễn ra nhiều trò chơi dân gian đặc sắc như lễ đưa nước, thả đèn nước, đèn gió lung linh trên sông, tục đâm cốm dẹp truyền thống và đặc biệt là cuộc đua ghe ngo đầy kịch tính, thể hiện tinh thần đoàn kết và sức mạnh của cộng đồng.
Đặc sản Sóc Trăng
Sóc Trăng tự hào với nền ẩm thực phong phú và đa dạng, mang đậm hương vị đặc trưng của miền Tây sông nước. Du khách đến đây không thể bỏ qua cơ hội thưởng thức các món ngon trứ danh như bánh pía nổi tiếng với nhân đậu xanh sầu riêng, lạp xưởng đậm đà, mè láo giòn rụm, cốm dẹp thơm bùi. Bên cạnh đó, những món ăn hấp dẫn khác còn phải kể đến bún nước lèo Sóc Trăng với hương vị đặc trưng, bánh cống giòn tan, bò nướng ngói thơm lừng, bánh phồng tôm giòn xốp, cháo quảng ấm bụng và cà ri đậm đà hương vị truyền thống.
