Giữa bộn bề đô thị và oi bức ngày hè, nhiều người tìm về Vườn quốc gia U Minh Thượng (Kiên Giang) để tận hưởng thú vui câu cá giữa không gian rừng tràm hoang sơ và yên tĩnh. Đây là khu bảo tồn sinh thái trọng yếu của Đồng bằng sông Cửu Long, nơi du khách không chỉ được hòa mình vào bản giao hưởng của thiên nhiên mà còn có cơ hội chinh phục những chiến lợi phẩm cá đồng cỡ lớn, mang lại trải nghiệm nghỉ dưỡng độc đáo, đậm chất miệt vườn.
Thiên đường câu cá giữa rừng tràm bạt ngàn
Rừng U Minh Thượng, thuộc tỉnh Kiên Giang, từ lâu đã trở thành điểm đến lý tưởng cho những người mê câu và muốn lánh xa khói bụi thành thị cùng tiếng ồn ào đô hội. Vườn quốc gia này là vùng lõi quan trọng với tổng diện tích hơn 8.000ha, trong đó dành khoảng 500ha mặt nước để phục vụ nhu cầu giải trí câu cá của du khách. Sức hút lớn nhất nằm ở chất lượng cá: dù là cá tự nhiên trong rừng sâu, chúng lại dễ câu như cá nuôi trong hồ. Những tín đồ câu cá từ xa, thường là khách đến từ các thành phố lớn như Thành phố Hồ Chí Minh, Bình Dương, Vũng Tàu hay Cần Thơ, thường thuê phòng nghỉ lại từ tối hôm trước để chuẩn bị cho hành trình săn mồi vào sáng hôm sau. Họ thuê xuồng ba lá, vỏ lãi hoặc men theo bờ kênh hồ Hoa Mai để tìm vị trí thích hợp thả cần.
Tại U Minh Thượng, chỉ với 40.000 đồng tiền vé vào cổng mỗi người một ngày, du khách đã có thể thỏa sức với đam mê. Nếu không tự chèo xuồng, chi phí thuê thêm người kéo ra điểm câu cũng rất phải chăng, chỉ khoảng 30.000 đồng cho một chiếc xuồng. Điều kiện duy nhất là việc câu cá phải được thực hiện thủ công, và số lượng chiến lợi phẩm mang về không bị giới hạn. Đặc biệt, du khách dễ dàng bắt gặp những con cá rô gai to gần 200 gram, hoặc cá lóc rừng có kích cỡ khủng, nhiều con nặng đến 3–4kg, to bằng bắp chân người trưởng thành, mang lại niềm vui chinh phục cho bất cứ cần thủ nào.
Âm thanh hoang dã và hệ sinh thái nguyên sinh
Vườn quốc gia U Minh Thượng là một trong những khu bảo tồn đa dạng sinh học hàng đầu của Đồng bằng sông Cửu Long và của cả Việt Nam, đã được các tổ chức quốc tế công nhận. Nơi đây là mái nhà chung của vô số loài động vật thủy sinh, chim chóc và thú rừng quý hiếm, nhiều loài đã được ghi danh trong Sách đỏ Việt Nam. Khi di chuyển từ hồ Hoa Mai, xuôi theo dòng kênh trung tâm tiến vào vùng lõi, du khách sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh hai bên bờ với những bụi cỏ lau vươn cao lút đầu người, tạo nên một bức tường xanh ngăn cách với thế giới bên ngoài.
Trong không gian tĩnh lặng ấy, thiên nhiên liên tục chiêu đãi du khách bằng những bất ngờ thú vị. Thỉnh thoảng, đàn khỉ trên cây dọc theo bờ đê lại tò mò dừng lại ngắm nhìn những vị khách lạ với đôi mắt tròn xoe. Hay bắt gặp chú chim cổ rắn giật mình, vỗ cánh chao nghiêng trên nền trời xanh thẳm. Đi sâu hơn một chút, du khách sẽ đến máng dơi, nơi hàng ngàn cá thể dơi kêu chí chóe, tạo nên một thanh âm đặc trưng của rừng. Đôi khi, chúng túa ra, sải đôi cánh rộng giữa không trung, mang đến một cảnh tượng hùng vĩ.
Tiếng gió rì rào luồn qua những tán tràm ngập nước, tiếng cá đớp bóng “lục bục” gần xa, tiếng chim gọi đàn vang vọng; tất cả hòa quyện lại thành một bản giao hưởng mênh mang, trầm mặc, dễ dàng làm say đắm bất kỳ tâm hồn nào. Để có thể ngắm trọn vẹn sự hùng vĩ của rừng tràm ngút ngàn, du khách có thể ghé thăm các chòi canh bê tông kiên cố của lực lượng kiểm lâm và bảo vệ rừng, phóng tầm mắt ra khắp không gian rộng lớn, cảm nhận sự thảnh thơi tuyệt đối giữa thiên nhiên.
Trải nghiệm ẩm thực đậm đà hương vị miền Tây
Đi câu không chỉ là thú vui, mà còn là cơ hội để thưởng thức ẩm thực đồng quê tươi ngon ngay tại chỗ. Cá câu được có thể được đặt chế biến tại các dịch vụ gần đó, đảm bảo hương vị đậm đà và nguyên bản của đặc sản rừng U Minh Thượng, Kiên Giang. Các món ăn luôn đi kèm với rau đồng đặc trưng, làm nên nét riêng không thể lẫn như rau choại, lá mỏ quạ, rau nụ áo, bồn bồn tươi và các loại khác.
Du khách thường chọn thưởng thức cá lóc nướng trui, cuốn cùng bánh tráng và rau sống, chấm kèm nước mắm me chua ngọt; hoặc cá rô rừng nướng lụi, đậm chất dân dã. Cá thác lác, một loại cá phổ biến khác, còn có thể được chế biến thành năm món khác nhau, vô cùng phong phú. Bữa ăn sẽ thêm phần trọn vẹn và ấm áp hơn khi nhấm nháp cùng rượu đế miền Tây Nam bộ cay nồng, tạo nên một trải nghiệm văn hóa ẩm thực khó quên giữa lòng rừng tràm.
Nếu không hứng thú với việc cầm cần câu, du khách vẫn có thể nằm võng thư giãn, tận hưởng sự yên ả hiếm có của buổi trưa rừng tràm, nhìn ra xa những cánh rừng tràm ngút ngàn và thưởng thức những món ăn “thấy là thèm” khác. Đó có thể là cá rô mề kho trái giác chấm đọt choại và rau muống đồng, hay món cá lóc hấp bồn bồn tươi, hoặc đơn giản là cá đồng nướng với nước chấm me cay cay mặn mặn. Tất cả đều là những hương vị đặc trưng, đánh thức mọi giác quan của du khách.
Thú câu và những lời hẹn mùa sau
Đối với nhiều du khách, chuyến đi đến U Minh Thượng đã trở thành một thói quen thư giãn định kỳ. Anh Nguyễn Thanh Vũ, một cần thủ từ Thành phố Hồ Chí Minh, chia sẻ rằng nhờ có đường cao tốc Sài Gòn–Trung Lương, thời gian di chuyển đã rút ngắn đáng kể: từ Sài Gòn về trung tâm Rạch Giá chỉ mất khoảng non 5 giờ, sau đó thêm hơn 1 giờ nữa là đến Vườn quốc gia U Minh Thượng. Quãng đường gần 400km không còn là trở ngại khi điểm đến quá hấp dẫn. Anh Vũ cùng nhóm bạn thường xuyên tập hợp lại để tận hưởng những chuyến thư giãn sinh thái như thế này vài tuần một lần.
Anh Châu, một du khách chuyên nghiệp từ thành phố Rạch Giá, mang theo đầy đủ “đồ nghề” lỉnh kỉnh gồm cần câu máy, mồi, nón lá và áo mưa. Anh cho biết mình thường dành một ngày mỗi tuần để vào đây. Dù số cá câu được trong một ngày chưa chắc đủ bù đắp chi phí đi lại, nhưng niềm vui chính là quá trình: ngắm nhìn dòng nước trong veo, quan sát cá đớp mồi, và đặc biệt là giây phút cá cắn câu, từ từ kéo cần lên. Đối với anh, cảm giác đó là một sự “đâm nghiện” khó bỏ.
Với kinh nghiệm lâu năm, anh Châu cũng tiết lộ những bí quyết săn mồi quý giá. Theo anh, những trảng nước có nhiều bèo tai tượng, đặc biệt là khu vực rừng tràm nguyên sinh từng bị cháy, chính là nơi trú ngụ lý tưởng của nhiều loài cá. Về thời điểm, cá rô nên câu khoảng 9 giờ sáng; cá lóc cần nhấp mồi vào sáng sớm hoặc lúc về chiều; riêng cá thác lác thì có thể cắn câu bất cứ lúc nào trong ngày. Nhờ những kinh nghiệm này, mỗi lần đi câu, anh Châu thường thu về hàng chục chiến lợi phẩm là cá rô mề, cá lóc và cá trê chất lượng.
